EL EMBARQUE EN ALGECIRAS

CAPITULO VI

EL EMBARQUE EN ALGECIRAS

Prolegómenos del embarque

            Antes solamente había una entrada en el puerto de Algeciras. Ahora hay varias. La guardia civil pedía los papeles en la entrada para saber el destino de la mercancía. Fuimos al parking y le dimos al transitario los papeles. Mientras tanto, nos acercamos al edificio de embarque a sellar los pasaportes. El transitario trajo los papeles arreglados y las órdenes para embarcar que nos decían en qué ferry debíamos embarcar y a qué hora, porque dependía de si había sitio o no. Nos tocó embarcar al día siguiente, domingo 10, a primera hora, en el Ferry marroquí “Batouta”.

 

            Allí nos encontramos con los dos camiones que nos iban a acompañar, puesto que llevaban carga para el mismo destino. Uno era el Volvo F-10 conducido por Gamazo, que era conocido por “el peinao” por la forma de su cabina y otro el que llevaba un marroquí que vivía en Francia, llamado Ahmide. Éste era uno de los dos chóferes de un tal González, un gallego casado con una francesa, que alquilaba los camiones a San José. Nos felicitamos por llevar a un autóctono, pues pensamos que al saber el idioma y conocer las costumbres, nos ayudaría a resolver los posibles problemas de comunicación que pudieran presentarse.

            Mientras hacíamos tiempo hasta embarcar, nos acomodamos en un lugar estratégico para ver en acción a la policía de aduanas controlando los coches que salían de los barcos que venían de Marruecos. Era un espectáculo ver a los perros descubrir en qué coche venía droga. Había una larga fila de vehículos y el policía se acercaba al primero con el perro. Soltaba al perro y éste iba directamente y sin dilación hacia el coche que transportaba droga, aunque estuviera al final de la cola. Siempre había alguien que traía estupefacientes, y nosotros nos divertíamos mucho mirando.

Solamente había dos ferrys. Uno era marroquí, el “Batouta”, y otro español, de Transmediterránea. El nombre del ferry marroquí se lo habían puesto en honor a “Ibn Batouta”, que fue un viajero y explorador nacido en Tánger en el año 1.304. Dicen que cubrió una distancia mayor que Marco Polo. Recorrió África, Europa, Sureste asiático y China. También lleva su nombre el aeropuerto de Tánger.

            Tanto en el “Batouta” como en el barco de Transmediterránea teníamos que entrar hacia atrás, porque sólo tenían apertura por un lado, y la cosa era harto difícil. Se rompían espejos y se llevaban algún golpe las gabarras. Cuando nosotros fuimos a embarcar en el “Batouta” coincidió que estaba la marea baja, con lo que tuvimos todavía más dificultades para entrar, pues la rampa de entrada estaba hacia abajo y era muy peligroso. Lo hicimos todos con mucho cuidado y muy lentamente evitando en lo posible el roce de las patas de la gabarra con el suelo.

            Como el pasaje estaba pagado para una sola persona, mi hermano Miguel tuvo que ir escondido en la cama del camión, y con la cortina cerrada, porque hubiera tenido que pagar su billete. En la entrada del barco había una persona que nos dio una botella de whisky y un cartón de tabaco. Era un regalo de la compañía que creo que en la actualidad ya no se da. Con ese regalo podíamos comprar a los policías en Marruecos.  

El paso del estrecho nos dejó “vacíos”

                       

Poco después de salir del puerto, se levantó un fuerte viento de levante, y el barco comenzó a bambolearse. El viento arreciaba cada vez más y el barco daba unos bandazos increíbles. Aquello fue demencial. Todo el mundo estaba en cubierta echando por la boca hasta la última papilla. Había gente de todas las razas y nacionalidades. Los delfines que habitualmente escoltaban al barco y demás peces, tuvieron comida de sobra.

 Nosotros estuvimos un rato en cubierta y luego nos fuimos al camión a tumbarnos, aunque estaba prohibido mientras el barco estuviera en marcha. Los excusados estaban imposibles y era horroroso ver cómo las mujeres marroquíes, con el pañuelo a la cabeza devolvían encima de las mesas, porque no las dejaban entrar en el bar a vomitar. El olor dentro del barco era insoportable. Era una mezcla de vómitos, residuos humanos y vete a saber qué cosas más. Una mujer marroquí cogió una papelera para vomitar en ella y salió el barman como una bala y la empujó para que no lo hiciera dentro, así que todo cayó en el suelo.  Los viajeros no podían andar sin resbalarse. Horrible.

 Cuando el barco quiso entrar en Tánger, no pudo porque se lo llevaba la corriente, y falló la entrada por la bocana, así que tuvimos que volver a Algeciras. Allí estuvimos con el barco parado hasta el día siguiente, lunes 11 de febrero, que pasó el temporal. A la segunda vuelta, una vez calmado el temporal, conseguimos entrar en Tánger. El viaje desde Algeciras a Tánger duraba entre dos horas y dos horas y media.

             Ya no pudimos deshacer la aduana porque los papeleos en Marruecos, al menos en aquel tiempo eran muy complicados salvo que fuera un viaje directo para la Casa Real, y tuvimos que quedarnos los días 11 y 12 para terminar los tramites aduaneros. Durante ese tiempo, fuimos de gira por Tánger.

 (continuará)

DE OIARTZUN A ALGECIRAS

CAPITULO V

DE OIARTZUN A ALGECIRAS

Gamazo lleva una pieza para el camión de uno de los secuestrados por los kurdos en 1981.

Antes de salir, como íbamos al mismo destino y nos teníamos que ver en Algeciras para montar en el barco y pasar al otro lado del estrecho, hablamos con Gamazo, y nos contó que le habían encargado transportar a El Aaiún una pieza (una bomba de agua) para sustituir a la que estaba rota del camión de Ameyugo,  un alquilado que había transportado ya estructuras como las que llevábamos nosotros y que se había quedado allí tirado.  En esos sitios como no te arregles tú el camión, no lo va a hacer nadie, pues en el desierto no hay talleres.

            Ameyugo, junto con Azanza, Loigorri y otros dos más que no recuerdo, en un viaje anterior que hicieron a Irak, el 12 de junio de 1981, fueron apresados y estuvieron secuestrados durante diez horas por los kurdos. Según cuenta Azanza en una entrevista que le hicieron para El Diario Vasco en diciembre de 2010,  no hubo heridos, pero les quemaron dos camiones y ametrallaron a los otros.

 Iban a Solimanilla, que era el Kurdistan ocupado por los iraquíes. Habían cargado cinco camiones de chapa ondulada para una fábrica de azúcar y pasaron por Kirkur, ciudad petrolífera, donde se vieron obligados a bañarse debido a que hacía un calor sofocante, entre cuarenta y cincuenta grados. Como no tenían trajes de baño, se cortaron los pantalones. Más tarde, al pararse a cenar, se vieron apuntados por las metralletas de cinco guerrilleros kurdos. Les llevaron a una pequeña aldea y estuvieron allí desde las siete de la tarde hasta las cinco de la mañana, momento en que un comando iraquí hizo huir a los kurdos y los liberó. Refiere Azanza que en aquella época hizo ocho viajes a Irak, la mayoría a Bagdad, y no tuvo más percances.

Nos “sustraen” gasoil en un pueblo de Burgos.

            Una vez recibido el dinero, las instrucciones y los papeles, mi hermano Miguel y yo nos dispusimos a salir. Primero echamos gasoil en la gasolinera de Lintzirin, enfrente de la propia sede de San José. Llenamos el depósito, que tenía quinientos litros de capacidad.  Mi vehículo era una cabeza tractora Renault 355, apodado en la jerga del gremio “gitano con gabardina”, porque tenía un motor Barreiros, que era español y sin embargo la cabina y el nombre (Renault) eran franceses, y se les suponía superior categoría.

Unas tres horas después, estábamos cenando en “La espiga de Oro”, un restaurante situado a la entrada de Santa María Ribarredonda, pueblo de Burgos cercano a Pancorbo, en el que había un amplio parking para camiones. Allí pasamos la noche, durmiendo cada uno en una de las dos camas que tenía la cabina. Lo bueno que tenían las cabinas Renault es que eran espaciosas.

            El día 8 de febrero, viernes, tocó el despertador a las siete de la mañana y al espabilarnos oímos unas voces alrededor. Apartamos las cortinas y vimos que había gente maldiciendo y haciendo aspavientos. Pusimos el contacto para arrancar el camión y nos dimos cuenta de que la aguja del depósito de gasoil marcaba un poco menos de la mitad. Enseguida llegamos a la conclusión de que nos habían robado gasoil, unos doscientos cincuenta litros. Nos vestimos, bajamos y se confirmaron nuestras sospechas, porque el depósito del gasoil estaba destapado y el tapón en el suelo. Vimos que había muchos otros camiones afectados. Fuimos todos al restaurante para llamar a la guardia civil y denunciar el hecho pero mientras los demás llamaban por teléfono, nosotros desayunamos y tomamos la decisión de marcharnos, porque no íbamos a conseguir nada más que perder el tiempo.

Desde Burgos a Algeciras por la ruta de la Plata.

            Así que partimos sin dilación y nos fuimos a echar gasoil a “La Brújula”, a llenar el depósito que nos habían vaciado hasta la mitad. Después de salir con el depósito lleno, se nos planteó la duda de qué ruta debíamos elegir para llegar hasta Algeciras, si la de Madrid o la de Valladolid (Ruta de la Plata, que por lo que se ve significa camino empedrado y nada tiene que ver con el preciado metal). Elegimos esta última opción. La carretera estaba más machacada, pero nos parecía más llevadera por ser más llana y haber menos tráfico. No había entonces autovías ni variantes, la carretera era de doble dirección y pasábamos en general por el centro de las ciudades. La ruta elegida resultó ser  verdaderamente mala.

            Pasamos por el centro de Burgos, por un lado de Valladolid y por todo el centro de Salamanca. Paramos a comer en un restaurante situado entre Salamanca y Béjar. Creo recordar que, atravesado Béjar, se estrechaba la carretera para pasar por debajo del arco de un puente que podría ser romano. Los camiones debíamos cruzar por el mismo centro de la carretera, porque si nos ladeábamos podíamos rozar con lo más alto y destrozar el toldo. Después de haber dejado atrás Plasencia y llegado al pueblo de Cañaveral recuerdo que bordeábamos durante un buen rato un pantano que se llama embalse de Jose Maria Oriol.

Llegamos a Cáceres y una vez pasado fuimos hacia Mérida. Paramos a tomar café en el cruce de las Herrerías y fuimos a cenar cerca de las Pajanosas, con la intención de madrugar para pasar Sevilla cuanto antes y poder llegar a Algeciras con el tiempo necesario para hacer los trámites y embarcar. Hacia las 12 del mediodía del día 9 de febrero, sábado,  estábamos en el puerto de Algeciras.

           

LA OFICINA DE SAN JOSE

La oficina de San José

            En la oficina se nos daba instrucciones, recogíamos los papeles y nos daban el dinero que nosotros creíamos que íbamos a necesitar. “¿Cuánto necesitas para este viaje?”. Por lo general, recibíamos todo el dinero que pedíamos, y luego nos lo descontaban del importe que facturábamos a final de mes. Eso significaba que algunos, a los que les gustaba jugarse el dinero en ciertos lugares como el Carrito, en Francia, o gastárselo en otros vicios inconfesables, a fin de mes debían más que lo que facturaban. Así que siempre trabajaban con dinero adelantado y estaban en permanente deuda con la empresa.

En este viaje, a Rebollo, que era chófer de la empresa, Javier le mandó dejar el remolque para que lo enganchara un alquilado, Ismael Gamazo.

 Javier era el Jefe de Tráfico, el que cortaba el bacalao, un hombre de baja estatura pero de mucha inteligencia, serio, que trataba a todo el mundo de usted, y que dirigía todo sin olvidarse de ningún detalle. Sabía dónde estaban todos los camiones, que eran muchos, en cada momento, y controlaba incluso la situación económica y la forma de ser de cada persona.

            Con él estaba Pablo, otra persona especial con una memoria prodigiosa, algo robusto y de parecida estatura, que a todos nos conocía bien. No le hacía falta agenda, tenía en su memoria los teléfonos de todos.

Estas dos personas excepcionales distribuían los viajes con mucho tacto y mano izquierda, capeando los caracteres de los chóferes de la empresa y de los alquilados, cosa que no era nada fácil. Allí estaban entre otros el Alambritos, Enrique (de Benavente, que quiso ser torero), Benjamín (que casi llega a ser cura y colgó los hábitos en el último momento; era especialista en ciclismo y en imitaciones de compañeros), la familia Sánchez, compuesta por Sánchez el viejo y sus hijos Jerónimo (apodado “La Cabra”) y Antonio, Leopoldo (con su cartera siempre repleta, que la sacaba en público con orgullo y la llamaba la Leopolda),  Pizarrín (de Elorrio), Tarugo y su hijo, Loigorri, Guijo, el Rioja, el Lute, Curro, Collado, los Gamazo, los Tudero (Meli y Tino), Ameyugo, Ventura, Chao, Félix Salaberría, Juanito “el Rompe Bragas”, Juanito Lecuona (de Oiartzun), Díez, los cuñados Tonis, (que eran de Tomelloso), Blanca, Juan Luis, Piloto, Collado, Juan Mari el de Huici, “El Peque”, Puente, Muguruza, Jose Luis el de Burgos, Enrique Oreja, Eugenio Nicolás, Guti, Elola, Manolito el americano, Escamilla, Paco Portu, Fariñas (el Fari), Oyarbide, Miguel el casero, Basilio el mafioso, Galarraga, Gallastegui, “El Panadero” (que era de Extremadura), Azanza, Juan Cruz,  “Pecho Látigo”, (le llamaban así porque era estrecho de pecho), y otros tantos más, que me perdone al que no le haya mencionado, entre los que nos incluíamos mi padre Eugenio García, mi hermano Eugenio, (llamado “el llanero solitario”) y yo. Éramos personas de todo tipo de caracteres y ambiciones, dificilísimas de llevar. 

            Por encima de Javier y Pablo, estaban los mandamás, Quiroga y Estensoro, los socios emprendedores. Los dos eran verdaderos empresarios, de los que no hay ahora, porque sabían motivar a la gente. Siempre tenían muy claro que los que sacaban la empresa adelante eran los chóferes, así que los tenían muy bien incentivados.

            Yo sólo conocí a Quiroga que era gallego. Quiroga era un hombre que infundía respeto. Alto, fornido, bien plantado, con fuerte personalidad, hablaba francés perfectamente y tenía muy buenos contactos en las altas esferas. Era capaz de echar la bronca a cualquier gendarme en su propio idioma, como sucedió una vez que yo estaba presente.

Se cuenta que una vez al  “Alambritos” lo pararon los gendarmes y porque no le dejaban seguir conduciendo, le pegó un puñetazo a uno de ellos. Lo detuvieron y tuvo que llamar a San José para que pagaran la multa o la fianza y pudiera salir de la cárcel. La empresa pagó doscientas mil pesetas, un dineral en aquel tiempo, y cuando llegó a Oiartzun, le llamó Quiroga a su oficina. Él ya estaba preparado para recibir la bronca cuando se llevó una agradable sorpresa, porque Quiroga le dio la enhorabuena por defender la empresa y además una gratificación. Salió de allí dispuesto a comerse el mundo y a morir por la empresa si fuera necesario.

            En otra ocasión en que, debido a una huelga, en el peaje de la autopista y en las carreteras de acceso a Irún, se quedaron paralizados un gran número de camiones durante varios días, incluido un fin de semana, Quiroga, a bordo de una furgoneta conducida por un empleado de San José, se dedicó a repartir bocadillos entre los transportistas, sin reparar de dónde fueran ni a qué empresa pertenecieran. Eran otros tiempos, otras mentalidades y otras personas. Gente que entendía el trabajo que conlleva conducir un camión.

LA EMPRESA DE TRANSPORTES SAN JOSE

CAPÍTULO IV

 LA EMPRESA DE TRANSPORTES SAN JOSE

Breve bosquejo de la empresa de transportes San José.

            La empresa de Transportes San José había comenzado su andadura hacia el año 1948, fecha en que adquirió su primer camión, pero no se inició en el transporte internacional hasta 1960. Los camiones adquiridos eran de marca “Mack”, la marca norteamericana de la compañía Mack Trucks, que en 1938 se convirtió en la primera en fabricar sus propios motores diésel para camiones pesados y que con la II Guerra Mundial, sirvió al ejército norteamericano una gran cantidad de unidades. Los primero camiones eran de los de morro, pero luego vinieron camiones chatos, sin morro, mucho más prácticos, pues permitían más visibilidad. Era famoso el perro “bulldog” que llevaban los camiones de San José como logo de la empresa, posteriormente modernizado.

            Mi padre fue uno de los autónomos pioneros en el transporte internacional. Comenzó a trabajar para Transportes San José en los años 60 llevando pizarra a Francia desde el pueblo gallego de O Barco de Valdeorras.

Yo tuve la suerte de ir de niño con mi padre durante unas vacaciones de verano a cargar la pizarra y pude constatar que era una auténtica odisea, debido a las carreteras que había entonces y a las limitaciones del camión Barreiros, Super Azor, un “tres ejes con acerbi”, que llevábamos. “Acerbi” significaba que atrás llevaba dos ejes muy juntos. Podía transportar un máximo de quince toneladas de mercancía, aunque algunas veces llevaba dieciséis o diecisiete. Las cuestas se hacían interminables, sobre todo cargado, pues el puerto del Manzanal tenía  de doce o catorce kilómetros, tanto de subida como de bajada, y el ruido era muy potente y continuado. Desde Ponferrada hasta el pueblo Domingo Flores, se tardaba por lo menos tres cuartos de hora, pues la carretera parecía un camino, entre curvas y badenes.

España estaba deshecha. Baste decir que para ir a Madrid desde Irún, costaba catorce horas. De todas las subidas de los largos puertos le vino la sordera a mi padre, sobre todo en el oído izquierdo, porque como el camión no llevaba aire acondicionado como lo hacen los camiones de ahora, debía tener la ventanilla izquierda abierta en verano si no quería asarse de calor, y el ruido le afectaba directamente en el oído de ese lado.

También viajaban con ostras vivas que cargaban en Badajoz, en la misma frontera con Portugal, y que llevaban a Arcachon. Las ostras eran pequeñas, y las hacían grandes en los criaderos de Francia para venderlas en Navidad, pero al pasar la frontera, los gendarmes franceses revisaban los camiones y los inspectores decían en general que no valían las ostras y que había que devolverlas. Los camiones volvían a España, pero por arte de birli-birloque, de una manera o de otra se lograba enviar las ostras. Unas veces cambiando de camión, otras veces esperando a que cambiaran de inspectores, otras de diversas formas, pero la mercancía nunca se devolvía a Portugal.

            Contaba Salvador, un chófer de la empresa que terminó de correveidile para hacer los papeleos, que una vez que vino un inspector francés nuevo de Aduanas, Quiroga, el jefe de San José, le hizo ponerse su traje, ir a recogerlo en su flamante coche y llevarlo a comer a Igueldo, mientras se despachaban los camiones que tenían peligro de ser devueltos.

 

Entre los años setenta y ochenta y cinco, la empresa San José realizó muchos viajes  a Oriente Medio. En los años ochenta fue sustituyendo su conjunto de vehículos norteamericanos por camiones fabricados en Europa. Durante su andadura, tenía su sede central en Oiartzun, y delegaciones en Madrid, Barcelona y Zaragoza y en países como Francia, Holanda, Alemania y Marruecos. En el año 2002 se fusionó con Transportes López, que inició su actividad en 1949, dando lugar al Grupo San José & López, llamado SJL

(continuará)

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